マーラー 交響曲第8番『千人の交響曲』 ラトル指揮バーミンガム市響

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いまやベルリンフィルの音楽監督として、世界の楽壇の中心的存在であるサイモン・ラトル。
ベルリン以前には、バーミンガムのオーケストラに心血を注ぎ続けていたことはよく知られています。
英国の田舎町（とはいっても大都市ではありますが）の目立たない存在でしかなかったバーミンガム市響は、若きマエストロの挑戦的な活動の中で鍛えられ、研ぎ澄まされてゆきました。
彼らの成果は、シベリウスの全集などにも顕著にあらわれていますが、ここに聴くマーラーの8番こそが白眉であり、悼尾を飾るものでもあります。

マーラーの8番は、あらゆるクラシック作品の中でも最大の規模を持つ大曲中の大曲です。
それは初演に1000人以上の演奏人員を要したという一事からも明らかですが、さらに重要なことは、その内容自体が、巨大な精神を宿していて、見かけ上の大きさに拮抗しているという点です。
真に偉大な指揮者のみが、この曲を成功させることができますし、規模の面からも、名演を実現する機会は多くありません。
その意味で、マーラーのほかのシンフォニーほど、決定的な名演に恵まれていないのも、むべなるかなという思いがいたします。

ラトルはマーラーの全集を録音してゆく途上でベルリンの地位を得ました。
それだけに、第5番や第10番など、ベルリンフィルと録音されて大きな話題をさらいもしました。
ですから、最後のピース（欠片）というべき『千人』を、ベルリンではなく古巣バーミンガムのオーケストラで録音したのだと聞いたとき、期待よりも当惑の念にかられたのは、私だけではなかったはずです。
ラトルの意図が読めなかったからですが、実際の録音を聴いて、そんな疑問は吹き飛んでしまいました。
全集中、もっともすぐれた名演の誕生を実感したからです。

ここでのラトルとオーケストラは、まさに渾然一体の有機体となってマーラーの大作に同化しきっていますし、その振る舞いはなんとも自然でありながら、常に力強く、軸足のぶれない強靭さをも備えています。
マーラーの第8番は、きわだった巨峰でありながらも、生々しいまでの創作力の高揚をも宿している点に、その感動の秘密があるのだと思いますが、それを十全に活かしきるには、オーケストラと指揮者の一体化した没入度が鍵となってきます。
その意味では、かつて名演といわれたショルティ、バーンスタイン、テンシュテットらは、マーラーへの傾倒を如実に感じさせる熱のいりようでどれも見事でしたし、オーケストラの献身的な（それでいて積極的な）サポートも欠かせないものでした。
現代において、何人かの指揮者が『千人』に挑みましたが、それらがいずれも、大きな成功とはいえなかったのは、先人らのこうした情熱を、あるいは持ち得なかったからかもしれません。
正確なスコアリーディング、精密な指揮、統率力、というだけでは到達できない奥深さを、この神秘の大曲は内包していて、容易に制覇できない頂となって立ちはだかっていたのでした。

サー・サイモン・ラトルとバーミンガム市響。
両者の結びつきの強さを感じさせる名演でもあると思いますし、またてらいのないストレートな解釈と、いささかも躊躇優柔を見せない果敢な指揮は、ラトルという指揮者の本領を見る印象です。このような演奏を成し遂げてしまう力があればこそ、やはりわれわれはラトルに一目置かざるを得ませんし、常に目が離せない存在なのだともいえそうです。
結果からいえば、この注目すべき録音は、おそらくバーミンガムをパートナーに選んだからこそ実現したのでしょうし、いかなラトルとはいえ、ベルリンで同じような振る舞いが可能だったかどうか。

ことに第二部の圧倒的に高潮してゆく様子にはライヴならではのよさも感じられ、あざやかな出来栄えです。
トラック23以降は渾身の音楽であり、目もくらむほどまばゆい輝きを放っており、すさまじい感動の坩堝に聴き手をいざないます。

全体にたいへん傑出した名演であり、ある意味ではこれほどのレヴェルに達した、多彩な要素がいずれも高次元で整った録音は、この曲の過去の演奏を頭ひとつぶん追い越してしまったようにも思います。
ショルティに欠けていたしなやかさと、バーンスタインが持てなかった録音の万全、テンシュテットが実現できなかったオーケストラのヴィルトゥオジティをいずれも獲得し、まさに時と人を得た感があります。
当盤が第8番の究極的録音であるのは論を待たないところであります。

この第8番の存在があれば、ラトルという恐るべき指揮者の才能を、いささかも疑う余地はないはずです。
あたらしい時代を拓いた記念碑的名演として、これからのマーラーを語る際にけっして見逃すことのできない一枚です。
これ以上のつたない言葉は不要でしょうから、ぜひともお聴きになって、感想をお聞かせください。

（録音　2004年）

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1 演奏　★★★★★
2 録音　★★★★★
3 不朽　★★★★☆
4 買得　★★★
5 必須　★★★★



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